La fornitura di energia elettrica a Perth è sotto pressione a causa delle condizioni meteorologiche, delle interruzioni del carbone e dei ritardi nella costruzione dei parchi eolici

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Nelle ultime tre sere sono stati accesi generatori diesel di "ultima istanza", costosi e raramente utilizzati, per mantenere l'elettricità a sud-ovest di WA a causa dei generatori a carbone chiusi e della scarsa energia eolica o solare.

Più della metà della capacità di produzione di energia elettrica da carbone di Synergy non è disponibile a causa di interruzioni non pianificate.

Synergy prevede di chiudere la sua centrale elettrica Collie nel 2027, seguita da Muja due anni dopo.Credito: Peter Milne

Greg Ruthven, direttore della società di consulenza energetica Rennie, ha affermato che l'utilizzo di generatori diesel rappresenta una misura di "ultima risorsa" poiché rappresenta l'energia più costosa. Dopo il diesel, l’unica opzione a disposizione dell’operatore del mercato energetico australiano per bilanciare domanda e offerta è pagare le industrie per ridurre la domanda nei momenti critici.

Ruthven ha affermato che la situazione potrebbe migliorare all’inizio della prossima settimana se Synergy riavviasse le sue strutture chiuse.

"Al momento è piuttosto compresso a causa di queste interruzioni e dell'ondata di freddo che ha spinto la domanda più in alto", ha detto Ruthven.

La centrale elettrica Collie da 318 megawatt avrebbe dovuto riavviarsi martedì 13 giugno, ma venerdì la data è stata posticipata al 23 giugno, secondo il sito web dell'operatore. La più grande unità di generazione di proprietà statale di Synergy è fuori servizio dall'inizio di aprile, prima per manutenzione programmata, e poi sono stati individuati guasti durante un recente tentativo di riavviarla.

Un portavoce di Synergy ha affermato che lo svolgimento di un lavoro fondamentale è necessario per garantire l'affidabilità continua e che si sta risolvendo un problema elettrico alla centrale elettrica di Collie.

Secondo AEMO, l'unità Muja 7 da 197 megawatt di Synergy tornerà in servizio mercoledì 14 giugno.

Il portavoce di Synergy ha detto che si sta valutando un problema meccanico.

"I guasti o i problemi meccanici sono rari e Synergy sta lavorando per risolverli nel modo più efficiente possibile", ha affermato.

In totale, più di 1.000 megawatt di capacità di generazione non erano disponibili a metà venerdì a causa di interruzioni pianificate e forzate in un sistema in cui la domanda di picco è solitamente inferiore a 3.000 megawatt in questo periodo dell'anno.

Alla ridotta fornitura di energia si aggiungono le giornate nuvolose che hanno fatto sì che i pannelli solari soddisfacessero solo circa l’1% della domanda lunedì e martedì.

Da allora, la produzione solare è aumentata leggermente, ma la produzione eolica è crollata dal 24% di lunedì al 2% di giovedì. Per compensare, la produzione di energia elettrica da turbine a gas è passata da una quota di mercato del 43% lunedì al 57% giovedì.

Anche quando tornano le giornate ventose e soleggiate e la generazione chiusa di Synergy, Ruthven ha affermato che ci sono preoccupazioni sull'affidabilità della fornitura di carburante.

"Ci saranno alcuni momenti nervosi in vista", ha detto.

La fornitura di combustibili fossili utilizzati nel sistema interconnesso sud-ovest è stata recentemente inaffidabile.

Durante l’estate, alcune industrie hanno dovuto ridurre la produzione a causa di problemi imprevisti che hanno tagliato la produzione di gas da tre impianti gestiti da Santos e Chevron.

In vista dei mesi più caldi con una forte domanda di energia dai condizionatori d’aria, Synergy ha chiuso la sua centrale elettrica di Collie per questi ultimi tre mesi del 2022 per accumulare le sue scorte di carbone mentre entrambi i minatori di carbone di Collie lottano per mantenere la produzione.

Nel lungo termine, la sfida per la rete sarà quella di aggiungere nuova capacità di generazione, soprattutto prima del ritiro delle due centrali elettriche a carbone di Synergy entro la fine dell'anno.

Ruthven ha detto che ci sono ampi parchi eolici "sul tavolo da disegno", ma troppo pochi in costruzione, soprattutto a causa delle preoccupazioni sulla connessione alla rete.

Ha detto che il governo statale ha ora riconosciuto questo problema con la sua valutazione della domanda SWIS pubblicata a maggio che ha concluso che i parchi eolici dovrebbero essere posizionati in tutta l’area della rete elettrica per uniformare l’effetto delle fluttuazioni del vento locale.

Ha stanziato 126 milioni di dollari per gli aggiornamenti iniziali e la pianificazione di quello che sarà uno sforzo ventennale multimiliardario.

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